Segundo o folclore, é uma fada que secretamente troca o lugar com uma criança mortal. Às vezes, os bebês roubados foram devolvidos às famílias, especialmente quando a pessoa poderia expor a verdadeira natureza do Changeling. O Changeling existia em todo o folclore e contos de fadas.

Na tradição Galesa e escocêsa, o Changeling foi chamado de tàcharan ou umaidh. No folclore irlandês, o Sidhe é Corpan, síodhbradh ou Siofra, e no Manx é shee Ihianoo.

Normalmente, os bebês eram fadas doentias. Uma maneira de reconhecê-los é colocá-los em um incêndio e cantar uma fórmula. Se é um Changeling, deixaria o corpo e subiria a chaminé.

Segundo Yeats, o bebê roubado irá viver em um lugar de vida "cheia de boa música e alegria".

Até então, na mitologia celta eles viriam através de bebês mortais que estariam sendo roubados por fadas, mas não passa de fadas como crianças.